Cuando hablamos de la Grand Central Terminal de Nueva York, pensamos en su majestuosidad, su historia y su relevancia cultural. Sin embargo, pocos saben que un arquitecto valenciano, Rafael Guastavino, dejó su huella en este icónico lugar a través de una técnica revolucionaria conocida como la bóveda tabicada.
Un valenciano en Nueva York
Rafael Guastavino, nacido en Valencia en 1842, se formó como arquitecto en España antes de emigrar a Estados Unidos en 1881. Con él llevó un método constructivo que había sido utilizado durante siglos en el Mediterráneo: la bóveda tabicada o «bóveda catalana». Este sistema utilizaba ladrillos finos unidos con mortero rápido, creando estructuras ligeras, resistentes al fuego y capaces de cubrir grandes espacios sin necesidad de pesadas armaduras.
Guastavino y su hijo fundaron una empresa, la Guastavino Fireproof Construction Company, que tuvo un impacto profundo en la arquitectura estadounidense, especialmente en edificios públicos y monumentales.
La bóveda tabicada en la Grand Central Terminal
En la Grand Central Terminal, inaugurada en 1913, Guastavino aplicó su técnica en la galería de los susurros, un espacio bajo una bóveda donde las propiedades acústicas permiten que un susurro en una esquina se escuche claramente en la opuesta. Este efecto es un testimonio de la precisión y maestría de las bóvedas tabicadas.
Aunque Guastavino no fue el arquitecto principal de la estación—cuyo diseño estuvo a cargo de las firmas Reed & Stem y Warren & Wetmore—, su contribución al uso de esta técnica fue crucial para la construcción de espacios emblemáticos dentro del edificio.
La bóveda tabicada en Valencia y España
La bóveda tabicada tiene profundas raíces en Valencia y otras regiones de España. Algunos ejemplos notables incluyen:
- El Mercado Central de Valencia: Este icónico edificio modernista, construido en el siglo XX, utiliza la técnica de bóvedas tabicadas para cubrir sus amplios espacios.
- El Almudí: Este edificio histórico, también en Valencia, muestra cómo la técnica fue aplicada en construcciones tradicionales.
- Iglesias y palacios valencianos: Muchas construcciones religiosas y civiles en la región incorporaron esta técnica por su ligereza y adaptabilidad.
El legado de Guastavino
El trabajo de Rafael Guastavino no solo transformó la arquitectura en Estados Unidos, sino que también sirvió como puente entre las tradiciones constructivas del Mediterráneo y el mundo moderno. Su influencia puede encontrarse en edificios como el Museo Americano de Historia Natural, la Catedral de San Juan el Divino y, por supuesto, la Grand Central Terminal.
Hoy en día, sus bóvedas siguen siendo admiradas por arquitectos e ingenieros de todo el mundo. Y en cada ladrillo de la galería de los susurros, queda el eco de un valenciano que conquistó Nueva York con su arte y su ingenio.
¿Sabías esto sobre la Grand Central Terminal? Comparte tus impresiones en los comentarios o cuéntanos si has visitado algún edificio con las impresionantes bóvedas de Guastavino.
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